La Iglesia enseña que la Eucaristía es la fuente y culmen de toda la vida cristiana. También he escrito y predicado con frecuencia que el ministerio principal de un sacerdote es la celebración de los sacramentos y, de manera particular, el Santo Sacrificio de la Misa. Teniendo esto en cuenta, quizá algunos de ustedes se pregunten: Entonces, ¿por qué he cancelado Misas?

Antes de explicar las razones, quiero asegurarme de que todos estén al tanto de los cambios en nuestro horario de Misas. Hemos eliminado la Misa del mediodía los lunes y sábados, así como las confesiones del viernes por la tarde y la Misa de las 5:30 p.m. También informé a los feligreses este domingo que la última Misa dominical de las 8:30 a.m. en San José se celebrará el 22 de noviembre, Solemnidad de Nuestro Señor Jesucristo, Rey del Universo.

En pocas palabras, estas decisiones buscan cumplir tanto con la ley universal de la Iglesia como con las normas de nuestra diócesis, al mismo tiempo que hacemos un uso responsable de los sacerdotes que tenemos disponibles.

El canon 905 del Código de Derecho Canónico establece como regla general que un sacerdote no debe celebrar la Misa más de una vez al día. Sin embargo, cuando hay escasez de sacerdotes, el Ordinario del lugar puede permitir que un sacerdote, por causa justa, celebre dos veces en el mismo día y, cuando lo exige una necesidad pastoral, incluso tres veces los domingos y días de precepto.

Las normas de nuestra diócesis buscan aplicar estas disposiciones de manera responsable a la vida parroquial. Ordinariamente, las parroquias pueden programar una Misa entre semana, de lunes a sábado, por cada sacerdote asignado a la parroquia, respetando también el día de descanso de cada sacerdote, y hasta dos Misas dominicales por sacerdote. Se puede conceder permiso para Misas adicionales cuando existe una verdadera necesidad pastoral.

El Obispo Keehner ha concedido generosamente a los sacerdotes la facultad de celebrar dos Misas entre semana cuando sea necesario. Pero esas Misas adicionales no tienen simplemente la finalidad de llenar todos los espacios disponibles con Misas parroquiales programadas regularmente. Los sacerdotes también necesitan estar disponibles para celebrar funerales, Misas en las escuelas, Misas en los asilos, bodas y otras Misas que surgen de las necesidades pastorales de las personas confiadas a su cuidado.

En nuestro caso, por ejemplo, atendemos las necesidades litúrgicas de dos escuelas: Bishop Heelan Catholic High School y Cathedral Dual Language Academy. Cada escuela normalmente tiene una Misa cada semana. También necesitamos dejar espacio en el horario para funerales y otras necesidades pastorales que no siempre se pueden prever.

Por ejemplo, el día de descanso del P. Galles es el lunes y el mío es el viernes. Si simplemente decidiéramos que en esos días el otro sacerdote siempre celebrará las dos Misas parroquiales que estaban programadas regularmente, en la práctica haríamos que todos los lunes y viernes no estuvieran disponibles para funerales u otras Misas que pudieran necesitar celebrarse. Cuando los recursos son limitados, decir que sí a una cosa muchas veces significa tener que decir que no a otra.

La misma realidad se aplica a los domingos. El obispo considera la asistencia a Misa y otras circunstancias pastorales de la parroquia al decidir si existe suficiente necesidad para que un sacerdote celebre una tercera Misa. En nuestro caso, tendremos que solicitar permiso para que uno de nosotros celebre una tercera Misa dominical porque necesitamos absolutamente nuestras cuatro Misas en español. En conjunto, esas Misas ya superan el 100 por ciento de la capacidad disponible. En cambio, solamente necesitamos dos Misas en inglés, en las cuales todavía tenemos espacio disponible.

¿Es esto lo ideal? No. Pero el hecho de que pudiéramos mantener determinado horario cuando había tres sacerdotes asignados aquí no significa que razonablemente podamos mantener el mismo horario teniendo solamente dos.

La pregunta de cuántas Misas debería celebrar un sacerdote en un mismo día ciertamente no es nueva. En el siglo XIII, santo Tomás de Aquino abordó este tema en la Summa Theologiae. Citando legislación anterior de la Iglesia, escribió que ordinariamente era suficiente que un sacerdote celebrara una Misa al día, señalando que Cristo se ofreció una sola vez por la redención del mundo. También repitió una fuerte advertencia contra los sacerdotes que multiplicaban las Misas por beneficio económico o simplemente para obtener la aprobación de los demás.

También existe una consideración muy práctica que fácilmente podemos pasar por alto. Cuando la Misa se celebra con cuidado, devoción y dignidad, es exigente. Prepararse para la Misa, muchas veces escuchar confesiones antes de celebrarla, predicar, presidir, rezar con atención y después volver a hacer lo mismo en otra Misa requiere energía tanto física como mental. Cuando los sacerdotes celebran regularmente más de dos Misas dominicales, esto termina pasando factura.

Queremos que nuestras Misas se celebren bien. También deberíamos querer que nuestros sacerdotes se mantengan saludables y puedan servir a la Iglesia durante muchos años. Reducir el número de Misas no significa que valoremos menos la Eucaristía. Al contrario, parte de valorar la Eucaristía consiste en asegurarnos de que las Misas que sí celebramos se celebren con el cuidado y la reverencia que merecen, permitiendo al mismo tiempo que los sacerdotes puedan cumplir con las demás responsabilidades sacramentales y pastorales que les han sido confiadas.

Mientras continuamos celebrando la Semana Nacional de Concientización sobre las Vocaciones, por favor sigan rezando por las vocaciones al sacerdocio. Recen para que jóvenes de nuestra propia parroquia respondan generosamente al llamado del Señor. Y, por favor, recen también por quienes ya hemos sido ordenados, para que podamos servirles con fidelidad y generosidad durante muchos años.

• Próxima comida: El sábado, 7 de noviembre y domingo, 8 de noviebre.
• Proxima reunion: Martes 17 de noviembre a las 7pm. 
  

Caballeros en Acción: Los Caballeros estarán distribuyendo una cantidad limitada de chamarras para niños el domingo 8 de noviembre, después de la Misa de las 8:30 a.m., en el Salón de la Catedral.
Si su hijo necesita una chamarra, por favor pase a recoger una. Las chamarras estarán disponibles hasta agotar existencias.