Nuestro lenguaje importa. Las palabras que usamos para referirnos a algo a menudo revelan lo que pensamos y creemos sobre ello. Por eso, por ejemplo, en política un lado se referirá a ciertas personas con un término, mientras que quienes están del otro lado del espectro político usarán un término distinto. Las palabras importan.

Lamentablemente, más seguido de lo que me gustaría, he escuchado a personas referirse a la Sagrada Comunión como “pan y vino”. Incluso he escuchado a Ministros Extraordinarios de la Sagrada Comunión, debidamente instituidos, hablar de “distribuir el pan” o “el vino”. Esto es preocupante porque, como dije arriba, las palabras importan.

En mi homilía de ayer hablé de los hermosos paralelos entre el Santo Sacrificio de la Misa y el acontecimiento de la Transfiguración. Comencé señalando que en ambos casos hay una subida: en la Transfiguración, hacia el monte; y en la Misa, hacia el presbiterio. Otro paralelo que mencioné es que, así como Nuestro Señor fue transfigurado—transformado—en el monte, en la Misa hay también una transformación que tiene que ver con Nuestro Señor.

Durante el ofertorio se llevan al altar pan sin levadura y vino. En las palabras de la consagración, por la acción del Espíritu Santo, Nuestro Señor transforma el pan y el vino en su Cuerpo, Sangre, Alma y Divinidad. Esta transformación es real, no simplemente simbólica. La Iglesia llama a este cambio transubstanciación. Es un término que desearía que todo católico conociera y entendiera, y por eso quiero explicarlo aquí—literalmente, con manzanas.

La filosofía clásica habla de sustancia y accidentes. Dicho de manera sencilla, la sustancia es lo que algo es, y los accidentes son aquello que percibimos del objeto: su apariencia, olor, sabor, textura, etc. Tomemos el ejemplo de una manzana: su sustancia es “manzana”, y sus accidentes incluyen su color, su forma y su textura. Si yo horneo la manzana para un postre, su color, su textura e incluso su forma pueden cambiar. Es decir, cambian sus accidentes, pero su sustancia permanece: sigue siendo una manzana, aunque hayan cambiado su apariencia y su sabor.

En el caso de la Eucaristía, lo que cambia no es simplemente lo que percibimos, sino lo que la cosa es. Lo que antes de la consagración era verdaderamente pan y vino—y por lo tanto se veía y sabía como pan y vino—después de la consagración ya no es pan y vino, porque Nuestro Señor lo ha transformado en su Cuerpo, Sangre, Alma y Divinidad. Sin embargo, como lo que cambia es la sustancia y no los accidentes, lo que percibimos permanece igual: sigue teniendo el sabor y la apariencia de pan y vino.

En la Última Cena, Nuestro Señor tomó el pan y se lo dio a sus discípulos diciendo: “Esto es mi cuerpo, que será entregado por ustedes; hagan esto en memoria mía” (Lucas 22, 19). No dijo: “Esto es pan que simboliza mi cuerpo”, sino “Esto es mi cuerpo”. Y en el discurso del Pan de Vida, Nuestro Señor dijo: “El que come mi carne y bebe mi sangre tiene vida eterna, y yo lo resucitaré en el último día. Porque mi carne es verdadera comida y mi sangre es verdadera bebida. El que come mi carne y bebe mi sangre permanece en mí y yo en él” (Juan 6, 54–56). No dijo: “quien come pan y vino”, sino “mi carne” y “mi sangre”.

En su misericordia, Nuestro Señor nos permite recibirlo de una manera conveniente y no repulsiva para nosotros. Por el ministerio de la Iglesia—en particular por el sacerdote que actúa en la persona de Cristo en el momento de la consagración—su presencia real se nos da bajo las apariencias de pan y vino. Pero eso no significa que recibimos pan y vino. Recibimos verdadera y totalmente a Nuestro Señor mismo.

Para nosotros los católicos, es importante entender esto, porque lo que creemos determina cómo vivimos. La Iglesia Católica enseña este cambio sustancial—la transubstanciación. Otras comunidades cristianas varían mucho en su comprensión de la “comunión”: algunas la ven como algo puramente simbólico; otras hablan de la presencia de Cristo, pero al mismo tiempo sostienen que los elementos permanecen siendo pan y vino. Pero las palabras de Nuestro Señor son claras: Él nos manda a comer su Cuerpo y a beber su Sangre. Y eso es lo que la Iglesia Católica, por don y promesa de Cristo, ofrece en la Sagrada Eucaristía.

• Próxima comida: No habrá comida en abril debido a la Pascua. La próxima comida será el 2 y 3 de mayo. 
• Reunión de KoC: Martes 17 de marzo de 2026, comenzando con el Santo Rosario a las 6:15 pm.